Sida y meditación

Sida y meditación

Los autores de un trabajo publicado recientemente muestran los beneficios de un programa de meditación para pacientes infectados con el virus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1)

El estilo de vida de constante tensión al que todos estamos expuestos diariamente tiene consecuencias nefastas en nuestra salud. Sanos y enfermos experimentan por igual la locura de vivir en los tiempos que corren. Por obvias razones, aquellas personas que atraviesan una enfermedad sienten con mayor fuerza los efectos del estrés. Un interesante trabajo publicado en Brain, Behavior and Immunity muestra el efecto de un programa de meditación sobre la cantidad de linfocitos CD4, los cuales son un componente fundamental del sistema de defensa humano y el blanco del VIH. El tratamiento convencional para pacientes infectados en la actualidad utiliza las denominadas drogas antiretrovirales (ARVs) cuyos efectos en los últimos años han sido impactantes. Tal es así que en muchos países donde el acceso a tales drogas esta garantizado, los pacientes tienen una sobrevida que se incrementa de tal manera que esta enfermedad puede volverse crónica afectando mínimamente la calidad de vida. De todas formas, como los autores del presente trabajo indican, hay todavía variaciones en la respuesta al tratamiento con ARVs. Tales diferencias pueden estar ligadas a los niveles de estrés que presente el paciente, como ya ha sido demostrado por otros trabajos de investigación. Los investigadores decidieron estudiar si un tipo especial de terapia para el control del estrés denominada meditación conciente puede afectar de manera positiva los niveles de linfocitos CD4, los cuales son un indicador del progreso de la enfermedad. Brevemente, cuantos más linfocitos de este tipo tenga el paciente, más posibilidades tiene el organismo de defenderse de cualquier tipo de agresión y mejor será el pronóstico para el paciente. Los autores trabajan en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Biocomportamiento de la Universidad de California en Los Angeles, EE.UU. Para sus experimentos tomaron a un grupo de voluntarios infectados con el VIH que mostraran al menos síntomas mínimos de estrés y los dividieron en dos grupos: uno asistió a un taller semanal de meditación conciente de dos horas de duración durante 8 semanas además de practicar dicha meditación diariamente por espacio de media hora durante igual cantidad de semanas. Otro grupo asistió al mismo taller “compactado” en un solo día. Al final de las 8 semanas se midió la cantidad de linfocitos CD4 en ausencia de otras variables. Los resultados iniciales obtenidos son interesantes y alentadores. Los voluntarios que asistieron al taller de meditación por 8 semanas mostraron al cabo de dicho tiempo niveles de linfocitos CD4 iguales o ligeramente mayores a los observados al inicio del tratamiento. Por otra parte, el grupo de voluntarios que tuvo un solo dia de entrenamiento mostró niveles de linfocitos CD4 inferiores a los detectados al inicio del experimento. Esto indica un empeoramiento de la situación en el segundo caso. Los resultados obtenidos son independientes del hecho de que los pacientes estuvieran tomando ARVs. Los autores indican que la meditación conciente puede tener un efecto directo sobre los linfocitos CD4 pero también podría estar afectando los niveles del virus en sangre. Otros estudios han mostrado una conexión entre estrés y la replicación del VIH aunque el presente estudio no puede determinar si la meditación conciente afecta los niveles del virus. Si bien el estudio es inicial y se llevó a cabo en una muestra pequeña de individuos infectados los resultados son interesantes y auspiciosos ya que señalan que un programa de bajo costo para entrenar a pacientes infectados en las técnicas de meditación conciente puede amortiguar un descenso en la cantidad de linfocitos CD4. Este efecto es directamente proporcional a la cantidad de entrenamiento recibido y dicho entrenamiento puede ser beneficioso como un complemento a las otras terapias en uso actualmente. Como dice David Creswell, uno de los autores, “el programa de meditación conciente es un tratamiento de bajo costo y de tipo grupal. Si este hallazgo inicial puede repetirse en muestras más grandes es posible que este entrenamiento pueda ser usado como una tratamiento complementario y efectivo para la enfermedad causada por el VIH junto con las medicaciones”. Los autores esperan determinar los efectos de la meditación conciente en futuros experimentos trabajando con mayor cantidad de voluntarios, realizando seguimientos a largo plazo y determinando si la meditación conciente afecta los niveles del virus en sangre. Fuente Creswell, J.D., Myers, H., Cole, S. and Irwin, M. Department of Psichiatry and Biobehavioral Sciences, Cousins Center for Psychoneuroimmunology, University of California, Los Angeles.